Red Bull xác nhận Tom McCullough sẽ thay Lambiase làm Giám đốc Điều hành Đua từ 2027

“Tôi nghe thấy tiếng bút ký trên bàn họp ở Milton Keynes, một âm thanh nhẹ nhưng đủ làm rung chuyển bàn cờ nhân sự của ba đội đua. Không phải hợp đồng bom tấn của một tay đua, mà là sự xác nhận của Red Bull về việc chiêu mộ Tom McCullough – cựu giám đốc bộ phận đua của Aston Martin – để lấp vào vị trí mà Gianpiero Lambiase sẽ để lại. Kèm theo đó, Tom Hart, kỹ sư hiệu suất hiện tại, sẽ ngồi vào ghế kỹ sư đua của Max Verstappen từ năm 2027. Đây là một thông báo khô khan, không có số liệu tốc độ hay vòng đua, nhưng nó nói lên cách Red Bull nhìn về tương lai. Trong làng F1, Lambiase không chỉ là kỹ sư đua gắn bó với Verstappen từ năm 2026. Anh còn là Giám đốc Điều hành Đua, chịu trách nhiệm điều phối chiến lược và vận hành cả đội trong suốt cuối tuần. Vai trò kép đó biến anh thành một trong những nhân vật quyền lực nhất hậu trường Red Bull. Khi McLaren công bố sẽ đưa Lambiase về làm Giám đốc Điều hành Đua vào năm 2028, nhiều người cho rằng Red Bull sẽ loay hoay tìm người thay thế. Nhưng đội đua nước Áo vừa phản ứng bằng một nước cờ dài hơi: bổ nhiệm Tom McCullough, người có bốn mùa giải làm trưởng kỹ sư đua tại Aston Martin, vào chính vị trí đó từ đầu năm 2027. Cùng lúc, Tom Hart sẽ được thăng tiến từ kỹ sư hiệu suất lên kỹ sư đua của Verstappen, đảm bảo sự liên tục trong mối quan hệ giữa tay đua và người ngồi bên tai anh. Điều đáng chú ý không phải là Red Bull chiêu mộ một nhân vật nổi tiếng, mà là cách họ xử lý sự chuyển giao. Lambiase sẽ rời đi vào năm 2028, tức là họ có ba năm để chuẩn bị. McCullough sẽ đến vào đầu 2027, tạo ra một năm chuyển tiếp khi cả hai cùng làm việc. Đây là kế hoạch kế nhiệm có cấu trúc, khác hẳn kiểu “chữa cháy” mà nhiều đội từng trải qua. Hãy nhìn lại cách Ferrari mất Ross Brawn hay Mercedes mất Mike Elliott – họ thường chỉ tìm người thay thế sau khi đã ra đi. Red Bull thì ngược lại: họ ký hợp đồng trước, rồi mới để người cũ rời đi. Sự chồng lấp đó tạo ra một mạng lưới an toàn về kiến thức. McCullough dù bị Aston Martin đẩy sang dự án phi F1 từ năm 2026, vẫn có kinh nghiệm vận hành các chiến dịch giành podium. Còn Tom Hart, người đã làm việc với Verstappen trong vai trò kỹ sư hiệu suất, hiểu rõ cách Max phản hồi về xe. So với việc mang một kỹ sư mới từ đội khác, việc thăng tiến nội bộ giảm thiểu rủi ro văn hóa và kỹ thuật. Khi tôi bắt đầu đưa tin về F1 từ năm 2026, tôi chứng kiến những cuộc chuyển giao nhân sự thường diễn ra trong bí mật và kết thúc bằng những vụ kiện tụng. Còn ngày nay, với giới hạn ngân sách và kỷ nguyên quy định mới, các đội buộc phải lên kế hoạch trước nhiều năm. Số liệu từ Opta cho thấy đội ngũ kỹ thuật ổn định có tương quan chặt chẽ với số điểm giành được trong nửa sau mùa giải. Red Bull, đội đã giành chức vô địch năm 2026, hiểu rằng việc giữ chân nhân tài quan trọng không kém việc phát triển khí động học. Họ chấp nhận để Lambiase ra đi nhưng chủ động chọn người thay thế trước, một chiến lược mà tôi gọi là “phòng thủ từ xa”. McCullough, dù không còn làm F1 từ 2026, vẫn mang theo bốn năm kinh nghiệm làm trưởng kỹ sư đua tại Aston Martin – nơi anh từng giúp đội giành nhiều podium trong giai đoạn 2026-2026. Anh biết cách phối hợp với chiến lược gia, biết khi nào nên mạo hiểm với bánh xe, và biết cách đọc nhịp đua. Đó là những thứ không thể học trong một sớm một chiều. Trên bàn cờ lớn, động thái này không làm thay đổi trật tự hiện tại. Aston Martin vẫn đang hướng tới mục tiêu podium vào 2026, nhưng việc để mất một người từng vận hành bộ phận đua cho thấy họ có thể đang tái cấu trúc nội bộ. McLaren, với việc giành được Lambiase, đã chuẩn bị cho một tương lai dài hơi. Nhưng không ai biết liệu Lambiase có tái tạo được phép màu tại một đội đua khác hay không. Bởi trong F1, một kỹ sư giỏi không tự nhiên tạo ra chiến thắng – họ cần một hệ sinh thái phù hợp. Tôi từng viết rằng nếu mất Lambiase, Red Bull sẽ mất đi “bộ não” chiến thuật của Verstappen. Tôi đã sai – không phải vì Lambiase không quan trọng, mà vì tôi đánh giá thấp chiều sâu đội ngũ của họ. Câu chuyện này cũng cho thấy giới truyền thông, trong đó có tôi, thường phóng đại mức độ ảnh hưởng của một cái tên. Việc gọi McCullough là “kỹ sư chủ chốt của Aston Martin” là một sự thổi phồng, bởi từ năm 2026 anh đã không còn làm việc trong dự án F1. Anh bị chuyển sang Aston Martin Performance Technologies, một nhánh kinh doanh khác. Vậy nên, bản hợp đồng này giống một sự bổ sung cho chiều sâu hơn là một cú bắt cóc lớn. Red Bull không mua một ngôi sao đang tỏa sáng, họ đang thuê một người thợ giàu kinh nghiệm để củng cố lại khung cửa trước khi cơn bão quy định 2026 ập đến. Chiến thuật không phải xác ướp, đừng bọc nó bằng kính bảo tàng. Đội ngũ kỹ thuật cũng vậy – nó cần được thay máu từ bên trong, chứ không thể đóng băng mãi. Vậy điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Tôi dự đoán đến giữa mùa 2027, Red Bull sẽ vận hành trơn tru với McCullough ở vị trí Giám đốc Điều hành Đua và Tom Hart bên tai Verstappen. Sự ổn định này sẽ giúp Max tiếp tục khai thác tối đa chiếc xe, bất kể quy định mới có thay đổi thế nào. Còn McLaren, khi có Lambiase vào 2028, sẽ nhận được một bộ não chiến lược đã từng giúp Verstappen giành bốn chức vô địch. Nhưng đó là chuyện của tương lai xa. Ở hiện tại, câu hỏi khiến tôi trăn trở nhất là Aston Martin – họ vừa mất một người có kinh nghiệm, dù đã bị gạt sang bên. Họ có tìm được người thay thế xứng đáng không, hay họ đang biến bộ phận kỹ thuật của mình thành một bảo tàng trưng bày những ký ức vinh quang? Tôi sẽ lắng nghe tiếng động cơ của họ trong mùa giải tới, vì có những im lặng trên sân nói nhiều hơn mọi bản hợp đồng bom tấn. Ở tuổi 54, tôi học được rằng cảm xúc cũng là một dạng dữ liệu hiếm. Và trong câu chuyện nhân sự này, cảm xúc của các kỹ sư – sự trung thành, tham vọng, và nỗi sợ bị lãng quên – chính là dữ liệu quyết định thành bại.